羅宋湯的*心*世界 Le monde nouveau de Borsch

國際油價近日漲至每桶逾146美元的歷史高點，再度引發舉世對投機客扮演的角色展開激辯，誰才是這波油價飆漲的真正元兇？各方說法紛紜。

分析師說，美元走貶、原油庫存下降，加上中東地緣政治緊張升高，是油價逼近每桶150美元的近因。油價到底會飆到多高？有人說會漲到200美元，也有人喊到260甚至300美元。但連世界最大石油輸出國沙烏地阿拉伯的石油部長奈米都不敢妄下斷言，他說：「假如我猜得到，早就在賭城拉斯維加斯了！」

受到伊朗4日積極回應主要國家勸說停止製造濃縮鈾影響，美國輕原油8月期貨跌回每桶143.88美元。伊朗製造濃縮鈾可能引起以色列攻擊，是近日油價飆漲主因之一。德黑蘭官員表示，伊朗已準備好「以強調共識和建設性的觀點」，回應國際鼓勵伊朗停止製造濃縮鈾的方案。

然而，過去12個月來油價飆漲一倍的主因究竟為何？至今仍無定論。Rensburg基金管理公司經理人莫頓說，沒人知道答案，雖然以沙烏地為首的產油國認為，投機炒作是禍首。沙國油長奈米說：「我相信供需已平衡，且原油產量不是油價上漲的主要推手，市場已充分供應，但油價上漲因素很多，主要是炒作。」

主張投機炒作的一派認為，生產一桶石油的邊際成本約75美元，但當前油價卻高出約一倍，顯然是有人在炒作。有些國家已採取行動以打擊投機炒作，例如美國國會正考慮通過「2008年終結石油炒作法」、「聯邦價格欺詐預防法案」等法案，以限制投機活動。但這種論調迄今仍沒有確切的證據支持。美國能源部長波德曼說：「沒有證據證明投機客推升期貨價格。」批評者認為，真正的問題出在供需基本因素，產油國應增產並擴大投資，以解決長、短期的供應問題。

國際能源署的中期石油市場報告說，需求強勁成長、供應短缺，以及煉油產能不足，才是油價居高不下的真正原因。報告指出，雖然投資人購買石油與其他商品的金額，已從2003年的150億美元激增至目前的2,600億美元，但沒有證據顯示這類交易導致石油供需脫序。

世界石油大廠的主管也說，油價高漲的推手是新供應不足，而非投機客。英國石油公司執行長海華德說，金融投資人推升油價至歷史高點的說法缺乏根據。他強調：「主因是供應無法應付日漸增加的需求。」