羅宋湯的*心*世界 Le monde nouveau de Borsch

「我是一位農夫，就只是一位農夫。」舉世聞名的藝術大師米勒生前曾如是說。

一八一四年，米勒生於政治劇烈變動中的法國；當時法國人有四分之三住在鄉村、許多窮人為地主工作，他的傑作「持鍬的人」等，描繪的就是按日計酬、為大地主耕田的農工，在他筆下，賦予「汗流滿面才得餬口（語出聖經）」的普羅大眾英雄史詩般的崇高意境。

生活得像農夫的米勒，對農夫的勞苦感同身受，也細心觀察到農耕技術的創新對農民的影響。奧塞美術館研究主管Chantal Georgel指出，「拾穗」中的主角撿拾的是比耶（Biere）平原一位大穀農的田地收割後所遺留的麥穗。

當時，新型的長柄鐮刀取代了較小、較不銳利的傳統鐮刀，長柄鐮刀可以縮短三分之一的收割時間，節省了不少人力，它割的部位很低，收割者因而能獲得較多的麥穗，但相對的，田地上的落穗也變少了，可供貧窮的拾穗者撿拾的落穗所剩無幾！

米勒同時還觀察到其他的創新農業酖馬鈴薯的收成。馬鈴薯在十七世紀引入法國，它難以採收、運輸費力且難以貯藏。儘管如此，它卻逐漸變成人類不可或缺的食物，但一八四○到五○年代，卻因植物病變引起危機，而這就是原名為「馬鈴薯歉收」的「晚禱」的創作背景。

既是農夫也是畫家的米勒，本身就是一位經濟弱勢者。他的畫作之所以偉大，在於他畫出了自己及周遭弱勢者的困境，並以超越性的宗教意涵引起普世共鳴而感動人心。