羅宋湯的*心*世界 Le monde nouveau de Borsch

有「凱爾特之虎」美稱的愛爾蘭，經濟面臨急遽惡化的危險，新上任的總理柯溫（Brian Cowen）沒有蜜月期，他也必須立刻提振選民信心，才能讓即將到來的歐盟條約公投案過關。

不過，此刻也正是這位「鎢鋼總理」展現他鋼鐵意志的時機。

48歲的柯溫是個善鬥的辯士，讓敵手畏懼，讓盟友敬服。前總理艾恆因收賄醜聞下台後，愛爾蘭共和黨（Fianna Fail）無人敢與柯溫競爭黨魁職位，就是因為一旦對抗失敗，恐怕會賠上自己的政治生命。

柯溫的鬥性加上粗獷外貌，使他對女性選民的吸引力不如艾恆，不過柯溫對此不以為意。民主統一黨（DUP）黨魁派斯里在2003年曾經嘲笑過柯溫的長相，柯溫直率地回擊說：「政治不是選美。」

柯溫在2000年時出任愛爾蘭外交部長，參與推動北愛爾蘭歷史性的和平談判，2004年轉任財政部長。他與英國首相布朗一樣，都無法對當前的經濟局勢置身事外。

愛爾蘭面臨房市破滅、失業率上揚、經濟成長停滯的困境。房價今年前兩個月就急跌9%，營建業陷入六年低點，失業率達5.5%，通膨率盤旋在5%左右，今年經濟成長率可能僅有1.6%，為1988年以來最低。歐元急升更衝擊愛爾蘭的出口。

但柯溫眼前最急迫的任務，是如何說服愛爾蘭選民在6月12日投票同意歐盟改革的里斯本條約。因為牽涉修憲，愛爾蘭是唯一要為里斯本條約舉行公民複決的歐盟國家，如果沒有通過，將是歐盟的一大挫敗。

經濟逆風已使選民不太願意投下贊成票。農民擔心歐盟在世界貿易組織（WTO）的談判將使廉價農產品淹沒愛爾蘭，毀滅他們的生計。產業工會認為這將損害勞工權益。在最近的民調中，贊成、反對與尚未決定的選民比率十分接近。

分析師希望，當過財長的柯溫能繼續推動穩健、堅定的財政政策，以控制通膨，避免危害愛爾蘭的經濟根基。